Глава 1

Новое признание кошек

В этой главе..

>    Почему кошки настолько популярны

>    Развенчание некоторых распространенных заблуждений

>    Что делать, если у вас аллергия

>    Почему кошки не должны жить на улице

Забудьте о древнем Египте, где кошки почитались как боги. Золотой Век наступил для кошек сейчас. Теперь о кошках пишут и говорят (а также публикуют в Web) намного больше, чем когда либо раньше. О кошках сочиняют мюзиклы, изучают их болезни, составляют деловые отчеты, где фигурируют миллиарды долларов, которые тратятся на то, чтобы кошки были здоровыми, чистыми и веселыми. В технологически развитых странах, с их проблемами стрессов и постоянной нехватки времени, все больше людей открывают для себя то, что поэты, художники и поклонники кошек знали всегда: кошка — это не “упрощенный вариант собаки”, а ласковый, прекрасный товарищ сама по себе.

Кошки цивилизованны — но не полностью. Бархатистые кошачьи лапки скрывают ее острые коготки, а в холеном теле, мурлыкающем от удовольствия, прячется дикий необузданный дух, который живет в каждой кошке с момента ее рождения. Кошка дарит нам свою дружбу, чтобы мы могли заботиться об этом тигре, и в некоторой степени, в этом есть своя прелесть. Наш образ жизни сегодня далек от того, каким он был в давние времена, когда люди, охотники и собиратели, были заняты ежедневной борьбой за выживание и становились то хищниками, то добычей других хищников. Иногда нас посещают воспоминания о первобытной жизни, но у кошек все по-другому. Они просто живут ими каждый день. И мы немного разделяем эти воспоминания, когда приглашаем кошек в свой дом.

Эта мысль одновременно и радует, и утешает.

Тело кошки — это идеальное сочетание грации и гармонии, создающее форму, которой вдохновлялись многие поколения людей. О кошачьем теле — по том, как узнать, нет ли у него каких-то проблем, — более подробно говорится в главе 11.

Хотя собаки и лошади, коровы, свиньи, домашняя птица (куры, утки и др.), и даже розы с помидорами, попав к нам в руки, подверглись невероятным изменениям, с кошками этого не произошло. Кошки совсем недавно стали более разнообразными — у них появились различные окрасы и типы шерсти, формы ушей и типы телосложения. Но при всех этих вариациях кошки по-прежнему остаются кошками и у них больше сходства, чем различий. Посмотрите на африканскую дикую кошку (African Wild Cat) с рисунком тэбби — которую считают предком наших домашних кошек, — и вы увидите животное, очень похожее на то, которое мурлычет у вас на коленях.

Кошка согласилась на приручение и нашу дружбу на ее собственных условиях. И мы только сейчас начинаем понимать, какой чудесный подарок нам предложили.

Как кошки приобрели такую популярность

Рост популярности кошек обусловлен изменениями нашего образа жизни. Точно так же это происходило и в Древнем Египте. Древние люди обнаружили, что инстинкты собак можно использовать, чтобы охотиться и, позже, пасти стада. Но кошки приносили мало пользы человечеству до тех пор, пока наши предки не начали заниматься земледелием и хранить зерно. Самым ранним свидетельствам о приручении кошек насчитывается больше 6000 лет (для собак эта цифра составляет 12 тысяч лет), но явным доказательствам присутствия домашних кошек около 4000 лет (рис. 1.1).