Скажу честно, свои сокровища я, собственно, никогда не выбирала, я сопротивлялась до последнего, но они смогли мое сопротивление победить. Они просто заставили взять их в дом.

Друзья убеждали:

—    Возьми, сделаешь доброе дело.

—    Ты погляди, какая красавица!

Я всячески избегала заглянуть в кошкины глаза. Но если заглядывала, я в них пропадала.

—    Хорошо, — говорила я смущенно, — но вы ж понимаете, я человек неорганизованный. Я могу и не справиться.

—    А чего тут справляться? Это же только кошка!

(Предполагалось, что с собакой — труднее). Таким образом «только кошка» переступала порог моего дома и начиналась наша семейная жизнь. Я не ждала чуда (ах, такая послушная) и не испытывала разочарования (ах такая невоспитанная) Кошка есть кошка. Этим сказано все.

Поэтому все, что я вам собираюсь рассказать, посвящено «только кошкам», а не каким-то особенным титулованным кисам, которые не делают глупостей и ведут себя так, точно прошли курс обучения в Смольном пансионе для девочек. Иными словами, это книжка о взаимопонимании между двумя такими разными живыми существами — Кошкой и Человеком.

Глава первая: Кошачьи мозги или О поведенческих особенностях кошачьих в связи с их проживанием внутри человеческой семьи

Далеко не Египет

Есть два варианта нашего отношения к кошке: египетское поклонение и европейское безразличие.

О Великая Бастет, молитвенно вздымали руки египтяне навстречу своей богине с кошачьей головой, попутно стремясь относиться к другим кошкам, как к представителю Бастет на земле. По количеству кошачьих мумий Египет стоит на первом месте в мире, учитывая, что это единственное место, где из кошек делали мумии.

1.    Самое большое кладбище кошек было найдено в Египте в 1860 году. Там, недалеко от Бени-Хасана, захоронено 180 тысяч кошачьих мумий.

Европейцы не в счет, они, если и делали мумии, так не из мертвой, а из вполне живой кошки, замуровывая ее, орущую, прямо в фундамент дома — обычно, под крыльцо. Хорошо еще, если из гуманизма сворачивали шею, а часто так и погибала она, бедолага, заживо погребенная для счастья человека. Особенно постаралась инквизиция, когда кошек вместе с их хозяйками-ведьмами уничтожали как пособников магии и колдовства. Так что удивляться? Как там у Киплинга? Настоящий мужчина швыряет в кошку сапогом?

2.    Египтяне так любили кошек, что при осаде одного из египетских городов царь Камбиз велел своим воинам идти на приступ, посадив на свои щиты по живой кошке. Египетские воины боялись промахнуться и убить хотя бы одну кошку. Поэтому город сдался без боя.

Пошла вон, брысь, вот отношение европейцев к своим кошкам. В Европе они, хотя и стоили на вес золота или зерна (в прямом смысле, поскольку при продаже учитывался либо вес кошки, либо ее длина от мордочки до конца хвоста), эксплуатировались они только, пока могли ловить мышей. Мышей было много, еды хватало. Очень утилитарное отношение. Ловишь — живешь, не ловишь. все ясно? И никому в голову не приходило воздавать кошкам почести, подобающие богам. О Великая Бастет? Пшла, пшла, пшла.